Hoe hoër die koolstofpersentasie van die koolstofstaal, hoe harder en sterker kan die staal word deur hittebehandeling. Soos die koolstofpersentasie egter styg, word die koolstofstaal ook minder rekbaar. Hoër koolstofpersentasies verminder ook sweisvermoë en laer smelttemperatuur.
Laekoolstofstaal is hard, maar nie bros nie, en word tipies gebruik vir dinge soos kettingskakelheinings, relings en hekke. Dit is moeilik genoeg om sy doel te dien, maar buigsaam genoeg om maklik gewerk te word.
Staal met medium koolstofinhoud word die algemeenste in konstruksie en vir strukturele doeleindes gebruik. Jy sal dit vind in die bou van spoorweë en brûe, groot motoronderdele en skepe, sowel as huishoudelike toestelle soos wasmasjiene en yskaste.
Hoë koolstofstaal is die hardste, maar ook die brosste. Dit word die meeste gebruik in vervaardiging waar sterkte die mees wenslike eienskap is. Ideaal vir hoëspanning drade en vere, sowel as industriële komponente soos messe, pons, matryse en ander snygereedskap.
