Plus le pourcentage de carbone de l'acier au carbone est élevé, plus l'acier peut devenir dur et résistant grâce au traitement thermique. Cependant, à mesure que le pourcentage de carbone augmente, l'acier au carbone devient également moins ductile. Des pourcentages de carbone plus élevés réduisent également la soudabilité et abaissent la température de fusion.
L'acier à faible teneur en carbone est dur mais pas cassant, et généralement utilisé pour des choses comme les clôtures à mailles losangées, les garde-corps et les portails. Il est suffisamment dur pour servir son objectif, mais suffisamment flexible pour être travaillé facilement.
L'acier à teneur moyenne en carbone est le plus couramment utilisé dans la construction et à des fins structurelles. Vous le trouverez dans la construction de voies ferrées et de ponts, de grandes pièces automobiles et de navires, ainsi que dans les appareils électroménagers tels que les machines à laver et les réfrigérateurs.
L'acier à haute teneur en carbone est le plus dur, mais aussi le plus cassant. Il est le plus souvent utilisé dans la fabrication où la résistance est l'attribut le plus souhaitable. Idéal pour les fils et ressorts à haute tension, ainsi que les composants industriels tels que les couteaux, poinçons, matrices et autres outils de coupe.
