Jo høyere karbonprosent av karbonstålet, desto hardere og sterkere kan stålet bli gjennom varmebehandling. Men når karbonprosenten stiger, blir karbonstålet også mindre duktilt. Høyere karbonprosent reduserer også sveiseevnen og lavere smeltetemperatur.
Lavkarbonstål er hardt, men ikke sprøtt, og brukes vanligvis til ting som kjettinggjerder, rekkverk og porter. Det er vanskelig nok til å tjene formålet, men fleksibelt nok til å kunne jobbes enkelt.
Stål med middels karboninnhold er det mest brukte i konstruksjon og til strukturelle formål. Du finner det i bygging av jernbaner og broer, store bildeler og skip, samt husholdningsapparater som vaskemaskiner og kjøleskap.
Høykarbonstål er det hardeste, men også mest sprøtt. Det brukes oftest i produksjon der styrke er den mest ønskelige egenskapen. Ideell for høyspenttråder og fjærer, samt industrielle komponenter som kniver, stanser, dyser og andre skjæreverktøy.
