Im wyższy procent węgla w stali węglowej, tym twardsza i mocniejsza może być stal w wyniku obróbki cieplnej. Jednak wraz ze wzrostem procentowej zawartości węgla stal węglowa staje się również mniej ciągliwa. Wyższa zawartość procentowa węgla zmniejsza również zdolność spawania i niższą temperaturę topnienia.
Stal niskowęglowa jest twarda, ale nie krucha i zwykle jest używana do takich rzeczy, jak ogrodzenia z ogniw łańcucha, balustrady i bramy. Jest wystarczająco twardy, aby służyć swojemu celowi, ale wystarczająco elastyczny, aby można go było łatwo obrabiać.
Stal o średniej zawartości węgla jest najczęściej stosowana w budownictwie i do celów konstrukcyjnych. Znajdziesz go w budowie kolei i mostów, dużych częściach samochodowych i statkach, a także sprzęcie AGD, takim jak pralki i lodówki.
Stal wysokowęglowa jest najtwardsza, ale także najbardziej krucha. Najczęściej znajduje zastosowanie w produkcji gdzie wytrzymałość jest najbardziej pożądaną cechą. Idealny do drutów i sprężyn wysokiego napięcia, a także elementów przemysłowych, takich jak noże, stemple, matryce i inne narzędzia skrawające.
