Karbon çeliğinin karbon yüzdesi ne kadar yüksek olursa, çelik ısıl işlemle o kadar sert ve güçlü hale gelebilir. Bununla birlikte, karbon yüzdesi arttıkça, karbon çeliği de daha az sünek hale gelir. Daha yüksek karbon yüzdeleri ayrıca kaynak kabiliyetini ve daha düşük erime sıcaklığını azaltır.
Düşük karbonlu çelik serttir ancak kırılgan değildir ve tipik olarak zincir bağlantı çitleri, korkuluklar ve kapılar gibi şeyler için kullanılır. Amacına hizmet edecek kadar sert, ancak kolayca işlenecek kadar esnektir.
Orta karbon içerikli çelik, inşaatta ve yapısal amaçlar için en yaygın kullanılan çeliktir. Demiryolları ve köprüler, büyük otomotiv parçaları ve gemilerin yanı sıra çamaşır makineleri ve buzdolapları gibi ev aletlerinde bulacaksınız.
Yüksek karbonlu çelik en sert ama aynı zamanda en kırılgandır. En çok, gücün en çok arzu edilen özellik olduğu imalatta kullanılır. Yüksek gerilimli teller ve yaylar ile bıçaklar, zımbalar, kalıplar ve diğer kesici aletler gibi endüstriyel bileşenler için idealdir.
